Szinte minden termeléssel foglalkozó cégnek kihívást jelent a megrendelői igények mennyiségi, minőségi és időbeli kielégítése. Ennek a problémának a megoldása nem egyszerű, mert a bonyolult és gyakran földrajzilag elosztott gyártórendszerek mellett, a piaci kereslet időbelisége és térbelisége is rendkívül váltózó. A vevői megrendelések megszerzése vagy megtartása érdekében, a cégek döntéshozói gyakran kerülnek nehéz helyzetbe, hisz gyorsan kell dönteniük bizonytalan és részleges információk birtokában, mindamellett néha úgy, hogy a megrendelések megengedett határideje rövidebb, mint a gyártási folyamat átfutása.